Desde os primórdios que o homem tenta reproduzir sob forma de desenho as mais variadas situações, sejam elas ideias, objetos, etc. … As cenas de caça eram um dos principais motivos pois no paleolítico essa era a atividade principal e dela dependia a subsistência destes homens. Estes tipos de pintura são uma expressão artística e as teorias mais recentes afirmam que têm ainda um cunho ritualista e que foram feitas pelos xamãs do grupo do Cro-Magnon. Em Portugal são conhecidas mais de trezentas localidades de arte rupestre, destacando-se os complexos do Vale do rio Coa e do Vale do Tejo.

Hieróglifos Egípcios

Outros povos mais avançados, usavam o desenho mas como uma forma de escrita, como o caso dos Egípcios e os Maias para expressar ideias. Nestes casos a comunicação era feita de forma muito mais precisa e detalhada, já que se trata de uma escrita, mas perde o ponto forte do desenho, ou seja, a rapidez da percepção da ideia. A escrita foi evoluindo para sistemas cada vez mais simplificados, os alfabetos. Em paralelo o desenho também foi evoluindo atingindo representações quase fotográficas por volta do renascimento é também nesta altura que surgem os primeiros desenhos técnicos.

O desenho técnico alia a facilidade e rapidez de interpretação à precisão e detalhe da comunicação escrita, deixando de parte a expressão artística. Mas nem sempre foi assim, alguns dos desenhos de Leonardo Da Vinci tentam mostrar de forma técnica alguns dispositivos, no entanto faltam-lhe detalhe, o detalhe necessário para os reproduzir de forma fidedigna.

Foi preciso chegar ao século XVIII para que Gaspar Monge criasse a geometria descritiva, (inicialmente usada na engenharia militar), para que o desenho técnico perdesse toda a expressão artística para se tornar numa linguagem técnica universal e sem ambiguidades.